Neue Initiative stärkt die Donau als europäische Tourismusmarke

Mit der neuen Initiative „Discover your Danube“ wollen die Österreich Werbung, Visit Hungary und die Deutsche Zentrale für Tourismus gemeinsam mit den Tourismusorganisationen aus Bayern, Baden-Württemberg, Oberösterreich und Niederösterreich die Donau als internationale Tourismusmarke etablieren. Das Projekt wurde im Rahmen der ITB 2026 in Berlin vorgestellt und von den Partnerorganisationen unterzeichnet.

Die Initiative werde von den beteiligten Organisationen finanziert, durch das European Travel Commission (ETC) Co-Op Programme 2026 unterstützt und von der Europäischen Union kofinanziert. Ziel sei es, die Donau als zusammenhängenden europäischen Erlebnisraum international sichtbarer zu machen. Im Mittelpunkt sollen individuelle und ganzjährig erlebbare Reiseformen stehen, die Natur, Kultur, Kulinarik und lokale Lebenswelten verbinden.

Eduardo Santander, CEO der European Travel Commission sagte: „Discover your Danube unterstreicht den Mehrwert der europäischen Zusammenarbeit bei der Gestaltung spannender grenzüberschreitender Reisegeschichten. Durch die Zusammenarbeit von Österreich, Deutschland und Ungarn entlang der Donau präsentiert die Initiative Europa als nahtloses Kultur- und Naturerlebnis. Diese Kampagne reagiert auf die sich wandelnden Erwartungen von Fernreisenden und trägt gleichzeitig zu einer nachhaltigeren und ausgewogeneren Tourismusentwicklung in allen Regionen bei.“

Gemeinsame Marke für den Donauraum
Mit „Discover your Danube“ entstand eine gemeinsame touristische Dachmarke für Deutschland, Österreich und Ungarn. Die Donau werde dabei als europäischer Lebens- und Erlebnisraum positioniert, der sich individuell und ganzjährig entdecken lasse – von Natur- und Aktivurlaub über Kultur- und Städtereisen bis hin zu Kulinarik und regionaler Identität.

„Die Donau zählt zu den stärksten touristischen Marken Europas. Mit Discover your Danube haben wir ein gemeinsames Narrativ geschaffen, das den europäischen Gedanken erlebbar macht und internationale Gäste zu authentischen, verantwortungsvollen Reiseerlebnissen inspiriert“, sagte Astrid Steharnig-Staudinger, CEO der Österreich Werbung.

Zielgruppen und Märkte
Die Initiative richte sich an qualitätsorientierte Reisende aus ausgewählten Fern- und europäischen Märkten, die authentische und individuelle Erlebnisse suchen. Petra Hedorfer, Vorsitzende des Vorstandes der Deutschen Zentrale für Tourismus, betonte: „Die Donau verbindet unterschiedliche Kulturlandschaften mit ihrer ganz eigenen Identität. Diese unter einem gemeinsamen Dach zu präsentieren öffnet für alle Beteiligten zusätzlichen Chancen auf den globalen touristischen Märkten und stärkt unsere Position im internationalen Wettbewerb. Mit der Initiative Discover your Danube positionieren wir – auch dank der Unterstützung der European Travel Commission - eine starke grenzüberschreitende Marke mit enormem touristischen Potenzial und begegnen der steigenden Nachfrage nach Authentizität, Regionalität und Qualität.“

Auch Visit Hungary sah in der Kooperation eine langfristige Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit der Donauländer: „Die Donau ist einer der bedeutendsten kulturellen Korridore Europas und ein prägendes Element der touristischen Identität Ungarns. Durch diese Partnerschaft positionieren wir den Fluss als hochwertige, ganzjährige europäische Erlebniswelt, die anspruchsvolle internationale Reisende anspricht, die nach Tiefe, Authentizität und bedeutungsvollen Begegnungen suchen. Mit Unterstützung der ETC stärkt diese Zusammenarbeit die langfristige Wettbewerbsfähigkeit der Donauländer und fördert eine nachhaltige Wertschöpfung in der gesamten Region“, sagte Krisztina Henyecz, Head of Business Development bei Visit Hungary.

Ganzjahrestourismus im Fokus
Ein Schwerpunkt der Initiative liege auf der Förderung des Ganzjahrestourismus. Geplant seien Angebote abseits der Hochsaison, längere Aufenthalte und nachhaltige Mobilitätsformen wie Bahnreisen, Radfahren und Wandern. Damit sollen Besucherströme entzerrt und regionale Wertschöpfung gestärkt werden.

„Die Donau verbindet wie kein anderer Fluss geschichtliches Erbe, einzigartige Natur- und vitale Lebensräume. Als Reiseweg am Wasser ebenso wie an Land endet die Donau nicht an Ländergrenzen. Wir haben uns daher sehr um eine groß gedachte, internationale Zusammenarbeit bemüht und freuen uns umso mehr, dass diese nun gemeinsam mit unseren Partnern aus Österreich, Deutschland und Ungarn umgesetzt wird“, sagte Andreas Winkelhofer, Geschäftsführer von Oberösterreich Tourismus. Petra Riffert, Geschäftsführerin der Donauregion Oberösterreich, ergänzte: „Mit der ARGE Donau haben wir österreichweit bereits seit 2008 eine Zusammenarbeit etabliert. Dass diese Zusammenarbeit nun international ausgebaut wird, eröffnet uns neue Möglichkeiten in der gemeinsamen Entwicklung attraktiver Angebote und konkreter Reiseprogramme für unsere Gäste.“

Michael Duscher, Geschäftsführer der Niederösterreich-Werbung, sah in der gemeinsamen Marke Chancen, internationale Gäste für längere Aufenthalte zu gewinnen. Bernhard Schröder, Geschäftsführer der Donau Niederösterreich, betonte die Bedeutung der Donau als „wichtigstes Portal zu internationalen Märkten“.

Starke Allianz
Auch die deutschen Partner betonten den europäischen Ansatz. „Die Donau ist für Bayern mehr als ein Fluss: Sie ist Teil unserer Identität und ein echter Lebensraum – heute und morgen. Von Neu-Ulm über den Donaudurchbruch bei Weltenburg und die Welterbe-Stadt Regensburg bis nach Passau verbindet sie auf engem Raum Geschichte, lebendige Kultur und eindrucksvolle Natur. Discover your Danube gibt dieser Vielfalt eine gemeinsame europäische Bühne und zeigt: Die Donau ist ein Reiseziel für alle Jahreszeiten“, sagte Barbara Radomski, Geschäftsführerin der Bayern Tourismus Marketing GmbH. Christine Schönhuber, Geschäftsführerin der Tourismus Marketing GmbH Baden-Württemberg, ergänzte: „Die Donau steht für Natur, Kultur und Geschichte weit über Landesgrenzen hinaus. Discover your Danube schafft einen starken Rahmen, um die Vielfalt und Qualität der Donauregionen gemeinsam zu kommunizieren und damit auch die Ursprünge dieses europäischen Flusses in seiner Quellregion bei uns in Baden-Württemberg international noch bekannter zu machen.“

Start der internationalen Aktivitäten ab Herbst 2026
Die ersten internationalen Aktivitäten sollen im dritten Quartal 2026 beginnen. Geplant seien gemeinsame Kommunikationsmaßnahmen, darunter Bewegtbildkampagnen, Social-Media-Aktivitäten und Testimonial-Reisen. Ziel sei es, die Donauregion international stärker zu positionieren und neue Zielgruppen zu erreichen.

Mehr Informationen: Österreich Werbung

Bild: © Öw/Philipp Gaiko – v.l.n.r.: Andreas Winkelhofer (Geschäftsführer Oberösterreich Tourismus), Barbara Radomski (Geschäftsführerin Bayern Tourismus Marketing GmbH), Christine Schönhuber (Geschäftsführerin Tourismus Marketing GmbH Baden-Württemberg), Petra Hedorfer (Vorsitzende des Vorstandes Deutsche Zentrale für Tourismus), Krisztina Henyecz (Head of Business Development von Visit Hungary), Astrid Steharnig-Staudinger (Geschäftsführerin Österreich Werbung), Markus Achleitner (Wirtschaftslandesrat Oberösterreich), Michael Duscher (Geschäftsführer Niederösterreich Werbung), Petra Riffert (Geschäftsführerin Donauregion Oberösterreich), Marie-Louise Schnurpfeil (Geschäftsführerin Linz Tourismus), Bernhard Schröder (Geschäftsführer Donau Niederösterreich Tourismus).